À deux mois du début de la saison, et alors que le Canadien ne semble pas chercher à effectuer d’autres acquisitions, il peut être intéressant de se pencher sur l’alignement potentiel de l’équipe pour le 8 octobre prochain à Toronto. Voici donc à quoi pourrait ressembler la formation du Canadien pour le premier match de la saison.

1^er trio : Slafkovsky – Suzuki – Caufield

Unis depuis le milieu de la saison 2023-2024, rien ne justifie pour l’instant de séparer ce trio, qui a été dominant lors de la course aux séries du Canadien l’an dernier.

2^e trio : Bolduc – Dach – Demidov

Il est clair que Dach obtiendra une dernière chance au centre du deuxième trio. Être jumelé à un marqueur naturel comme Bolduc et à un fabricant de jeu élite comme Demidov pourrait relancer le grand centre de 6 pieds 4 pouces. Quant à Bolduc, il aurait la chance d’évoluer aux côtés de Demidov, qui créera de nombreuses occasions de marquer que Bolduc devra s’efforcer de convertir.

3^e trio : Laine – Evans – Newhook

Un trio formé par défaut, alors que l’utilité à 5 contre 5 de Patrik Laine demeure très limitée. Le jumeler à un centre défensif comme Evans et à un ailier rapide comme Newhook pourrait aider à compenser ses lacunes. Il ne s’agit toutefois pas d’un trio idéal pour le Canadien.

4^e trio : Anderson – Veleno – Gallagher

Le trio « shutdown » du Canadien, un peu à l’image de celui formé d’Anderson, Dvorak et Gallagher la saison dernière, aura pour tâche de limiter l’impact des joueurs offensifs adverses. Veleno devra toutefois améliorer son jeu défensif ainsi que son taux de réussite au cercle des mises en jeu pour que ce trio soit pleinement efficace.

13^e attaquant : Blais

Un 13e attaquant idéal pour le CH. Blais pourra apporter un aspect physique lorsqu’il sera inséré dans la formation et devrait ainsi avoir un impact plus significatif que Michael Pezzetta l’an dernier.

1^ère  paire : Guhle – Dobson

Une première paire très intéressante, qui combine le jeu physique et défensif de Kaiden Guhle au jeu de transition et aux qualités offensives de Noah Dobson. Il s’agit d’un duo parfaitement équilibré qui devrait accumuler beaucoup de temps de glace pour le CH.

2^e   paire : Hutson – Matheson

Puisque Matheson semble toujours faire partie des plans de Kent Hughes, surtout en raison de l’assurance qu’il apporterait en cas de blessure de Guhle, il paraît logique de reformer la paire Hutson-Matheson, qui avait relativement bien fait la saison dernière.

3^e  paire : Struble – Carrier

Un duel est à prévoir au camp d’entraînement entre Jayden Struble et Arber Xhekaj pour le poste de sixième défenseur. Le gagnant formera un duo avec Alexandre Carrier, qui pourrait être appelé à monter sur la deuxième paire en cas de blessure à Kaiden Guhle.

7^e défenseur : Xhekaj

S’il ne parvient pas à remporter le duel pour le poste de sixième défenseur, il deviendra de plus en plus difficile pour le Canadien de garder Arber Xhekaj, surtout avec l’arrivée potentielle de David Reinbacher en cours de saison.

Gardiens : Montembault – Dobes

Le même duo que l’an dernier, bien qu’un véritable duel soit à prévoir pour le poste de deuxième gardien entre Jakub Dobeš et Kaapo Kähkönen.

1^er PP : Slafkovsky – Suzuki – Caufield – Demidov – Hutson

Cette combinaison avait montré beaucoup de belles choses lors des séries éliminatoires. La mobilité et les permutations permettaient de créer des opportunités plus dangereuses que lorsque Patrick Laine évoluait sur le premier trio.

2^e PP : Dach – Newhook – Laine – Bolduc – Dobson

Une deuxième unité intéressante, avec deux bons marqueurs en Laine et Bolduc, ainsi que Noah Dobson, qui possède lui aussi un bon tir de la ligne bleue.

1^er PK : Evans – Anderson – Guhle – Carrier

Le départ de Joel Armia crée un grand vide sur la première unité du désavantage numérique. Anderson devra profiter de son gabarit et de sa vitesse pour créer un duo intéressant avec Jake Evans.

2^e PK : Veleno – Gallagher – Matheson – Dobson

Un autre départ qui crée un vide sur le désavantage numérique est celui de Christian Dvorak. Veleno devra tenter de le remplacer, tandis que Gallagher devra s’appuyer sur son expérience pour devenir un joueur efficace en désavantage numérique.