Évoluant dans l’ombre des vedettes des Spokane Chiefs, Andrew Cristall et Berkly Catton, se cache un espoir de premier plan en vue du repêchage 2026 de la LNH : Mathis Preston. Qui est cet ailier talentueux qu’on retrouve déjà dans le haut de plusieurs listes publiques pour le prochain encan?

Quel type de joueur est Mathis Preston?

Preston, un ailier de 5’11’’, sort d’une solide saison avec les Spokane Chiefs. En 54 matchs de saison régulière, il a inscrit 23 buts et récolté un total de 45 points, en plus d’ajouter 16 points en 20 rencontres éliminatoires. Pas mal du tout pour une saison D-1, surtout quand on considère qu’il est né en juillet 2008 — ce qui fait de lui l’un des plus jeunes espoirs admissibles au repêchage.

Preston a également représenté le Canada au Championnat mondial U-17, où il s’est démarqué avec une récolte de 7 points en 5 matchs, aidant son équipe à décrocher la médaille d’or. Il a terminé au cinquième rang des pointeurs du tournoi.

Preston est un joueur offensif hautement dynamique. Il se distingue par une vitesse d’exécution impressionnante, combinant un coup de patin explosif à une agilité remarquable. Ses mains incroyables lui permettent de manœuvrer à travers les défenses adverses pour générer des occasions de marquer. Sa vision du jeu et ses aptitudes de fabricant de jeu en font un passeur redoutable, capable de repérer la meilleure option disponible pour créer une chance de qualité.

Son tir n’est pas à négliger non plus : il a trouvé le fond du filet 23 fois en saison régulière, en plus d’en ajouter 9 lors des séries éliminatoires de la WHL. Doté d’un excellent sens du hockey et d’une grande intelligence sur la glace, il est aussi capable de ralentir le jeu et de dicter le tempo lorsqu’il le faut.

Et pour la saison 2025-2026?

Avec le départ d’Andrew Cristall vers les rangs professionnels, Mathis Preston devrait hériter d’un rôle accru au sein des Chiefs. On peut s’attendre à ce qu’il devienne l’un des moteurs offensifs de l’équipe. S’il poursuit sur sa lancée et affiche une bonne progression, il pourrait très bien se positionner parmi les premiers noms appelés au repêchage 2026.

Il est également pressenti pour représenter à nouveau le Canada dans les compétitions internationales, notamment au tournoi Hlinka-Gretzky cet été. Si les Chiefs ne vont pas loin en séries, il pourrait aussi représenter son pays au Championnat mondial U-18 en fin de saison.